Ο Hugo Laurenz August Hofmann von Hofmannsthal, όπως είναι το πλήρες όνομά του, γεννήθηκε το 1874 στη Βιέννη. Δημοσίευσε τα πρώτα του ποιήματα σε ηλικία δεκαέξι ετών. Γράφτηκε στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου της Βιέννης, αλλά σύντομα συνέχισε τις σπουδές του στη φιλολογία. Μετά την ολοκλήρωση της μεταδιδακτορικής του έρευνας, το 1901, μετακόμισε στο χωριό Rodaun, όπου και αφοσιώθηκε στο συγγραφικό του έργο. Υπήρξε μέλος της avant-garde λογοτεχνικής ομάδας Jung-Wien. Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου εργάστηκε στο Υπουργείο Εσωτερικών. Το 1920 συμμετείχε στην ίδρυση του Φεστιβάλ του Σάλτσμπουργκ. Στο συγγραφικό του έργο συμπεριλαμβάνονται θεατρικά έργα, διηγήματα, δοκίμια, ταξιδιωτικά αφηγήματα, ποιήματα, ένα κινηματογραφικό σενάριο και διάφορα λιμπρέτα, τα οποία μελοποιήθηκαν από τον Ρίχαρντ Στράους. Θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους εκπροσώπους του αισθητισμού, του γερμανικού fin-de-siècle, καθώς και του βιεννέζικου μοντερνισμού. Υπήρξε υποψήφιος για το Βραβείο Νόμπελ Λογοτεχνίας τέσσερις φορές. Πέθανε στο Rodaun το 1929.
