Ο Paul-Michel Foucault γεννήθηκε το 1926 στο Πουατιέ. Σπούδασε φιλοσοφία και ψυχολογία στην École Normale Supérieure. Το 1950 προσχώρησε στο Κομμουνιστικό Κόμμα απ’ όπου αποχώρησε το 1953. Δίδαξε ψυχολογία στην ENS και στο Πανεπιστήμιο της Λιλ, διεξάγοντας, παράλληλα, έρευνα σε ψυχιατρικές κλινικές και στις φυλακές της Fresnes. Στη συνέχεια, εργάστηκε στο Πανεπιστήμιο της Ουψάλα, στο Κέντρο Γαλλικού Πολιτισμού στη Βαρσοβία και στο Γαλλικό Ινστιτούτο του Αμβούργου. Αργότερα, δίδαξε ψυχολογία στο Πανεπιστήμιο του Clermont-Ferrand και, κατόπιν, στο Πανεπιστήμιο της Τυνησίας. Το 1961 ολοκλήρωσε τη διδακτορική του διατριβή. Το 1968 ανέλαβε, για σύντομο χρονικό διάστημα, τη διεύθυνση του τμήματος Φιλοσοφίας του Πανεπιστημίου της Βενσέν. Το 1970 εκλέχθηκε καθηγητής στο Collège de France, όπου παρέμεινε ως το θάνατό του. Το 1978 κάλυψε τα γεγονότα της Ιρανικής Επανάστασης ως ανταποκριτής της ιταλικής εφημερίδας Corriere della Sera. Πέθανε το 1984 στο Παρίσι.
