Ο Theodor W. Adorno (πραγματικό όνομα: Theodor Ludwig Wiesengrund) γεννήθηκε το 1903 στη Φρανκφούρτη. Σπούδασε φιλοσοφία, κοινωνιολογία, ψυχολογία και μουσικολογία στο Πανεπιστήμιο της Φρανκφούρτης, όπου ολοκλήρωσε τη διδακτορική του διατριβή. Στη συνέχεια, εκπόνησε τη μεταδιδακτορική του έρευνα ενώ, παράλληλα, εργαζόταν ως συνθέτης και μουσικοκριτικός. Μετά την άνοδο του Χίτλερ στην εξουσία, συνέχισε την ακαδημαϊκή του έρευνα στην Οξφόρδη. Το 1938 μετανάστευσε στις ΗΠΑ, όπου εργάστηκε στη νέα έδρα του Ινστιτούτου Κοινωνικής Έρευνας στο Πανεπιστήμιο Columbia στη Νέα Υόρκη. Το 1941 μετακόμισε στο Λος Άντζελες, όπου δίδαξε στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια για τα επόμενα επτά χρόνια. Μετά την επιστροφή του στη Γερμανία το 1949, ο Αντόρνο συνέχισε την ακαδημαϊκή του καριέρα στο Πανεπιστήμιο της Φρανκφούρτης. Το 1959 ανέλαβε τη διεύθυνση του Ινστιτούτου Κοινωνικής Έρευνας. Μαζί με τον Λόβενταλ, τον Χορκχάιμερ και τον Μαρκούζε, ο Αντόρνο θεωρείται ένας από τους θεμελιωτές της λεγόμενης «κριτικής θεωρίας». Πέθανε το 1969 στην Ελβετία.
