Ο Walter Whitman γεννήθηκε το 1819 στο Long Island της Νέας Υόρκης. Εργάστηκε ως υπάλληλος γραφείου, στοιχειοθέτης σε τυπογραφείο, δάσκαλος, καθώς και ως διευθυντής και υπεύθυνος σύνταξης εφημερίδων. Παράλληλα, αρθρογραφούσε συστηματικά σε διάφορα έντυπα. Για σύντομο χρονικό διάστημα εξέδωσε, επίσης, τη δική του εφημερίδα. Το 1855 κυκλοφόρησε η ποιητική του συλλογή Φύλλα χλόης στην πρώτη της μορφή. Κατά τη διάρκεια του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου, προσέφερε τις υπηρεσίες του ως εθελοντής νοσοκόμος. Θεωρείται ο πατέρας του ελεύθερου στίχου κι ένας από τους σημαντικότερους Αμερικανούς ποιητές. Πέθανε το 1892 στο Νιου Τζέρσεϊ.
